Esquizofrenia: la enfermedad abandonada

La historia del término «esquizofrenia» es un tema complejo y controvertido en la psiquiatría y la salud mental. La esquizofrenia es un trastorno mental grave que afecta la percepción, el pensamiento y las emociones de una persona. El término fue acuñado por el psiquiatra suizo Eugen Bleuler en 1908 como una forma de describir una agrupación de síntomas psicóticos que antes se conocían como «demencia precoz». Sin embargo, a lo largo de los años, el término y la conceptualización de la esquizofrenia han sido objeto de críticas y debate.

En las últimas décadas, autores como Van Os y Murray, han criticado el uso del término esquizofrenia. Los argumentos en contra enfatizan que el término está cargado de estigma y connotaciones negativas. En realidad, argumentan, el colocar esta etiqueta en un joven que se presenta con problemas de salud mental es sinónimo de anular la esperanza de recuperación y condenar a esta persona a un futuro sin salida ni luz al final del túnel de la enfermedad.

Críticas más importantes

Algunas de las críticas más importantes y puntos de controversia en la historia de la esquizofrenia incluyen:

•  Conceptualización y Diagnóstico: La esquizofrenia ha sido diagnosticada a lo largo de las décadas en función de una serie de criterios clínicos, pero su categorización y los criterios de diagnóstico han cambiado significativamente con el tiempo. Ha habido debates sobre si la esquizofrenia es una entidad única o si representa un conjunto de trastornos con síntomas similares.
• Estigma y Etiquetado: El término «esquizofrenia» ha sido asociado con estigmatización y discriminación. Algunos críticos argumentan que la etiqueta puede contribuir al estigma y a la percepción negativa de las personas que la padecen.
• Cultura y Variabilidad: Las manifestaciones de los síntomas de la esquizofrenia pueden variar en diferentes culturas y contextos. Algunos han argumentado que el diagnóstico y la conceptualización de la esquizofrenia son culturalmente insensibles y que pueden no ser aplicables a todas las poblaciones.
• Enfoque Biológico vs. Psicosocial: Ha habido debates sobre la importancia relativa de los factores biológicos y psicosociales en la causa y el curso de la esquizofrenia. Algunos críticos han argumentado que se ha dado demasiado énfasis a las causas biológicas en detrimento de los factores psicosociales.
• Tratamiento y Abordaje: Las críticas también se han dirigido a los enfoques de tratamiento predominantes para la esquizofrenia. Algunos argumentan que los tratamientos farmacológicos pueden ser insuficientes y que se necesitan enfoques más integrales que incluyan terapias psicosociales.
• Desarrollo de Nuevas Perspectivas: A lo largo de las décadas, han surgido nuevas perspectivas en la conceptualización de los trastornos psicóticos, como la psicosis traumática y la idea de que los síntomas psicóticos pueden ser respuestas a experiencias traumáticas.

Esquizofrenia: Enfermedad abandonada

En el Reino Unido, la Comisión sobre esquizofrenia, elaboró un interesante documento a principios de la década pasada donde llamaba a la esquizofrenia la Enfermedad abandonada.

Entre otros aspectos, llamaban la atención sobre el hecho de que las personas que sufrían esta enfermedad morían entre 15 y 20 años antes que el  resto de la población. Destacaban tanto una falta de cuidado personal como una discriminación hacia el cuidado físico de estas personas por parte de los sistemas sanitarios.

Se puede concluir que la historia de la palabra esquizofrenia describe los desafíos a que los que se han enfrentado los pacientes y profesionales para afrontar los diferentes cambios culturales y de paradigma en el cuidado de la persona con enfermedad mental. Creemos que ha llegado el momento de utilizar nueva terminología para evitar toda la carga negativa que el etiquetar a una persona de esta manera implica.